植物的化学武器：甙类毒素

天南星：一把伞下一身毒

        2007年1月，国内某报登载了一则小新闻：江西新余市一李姓男子利用周末到郊外山上采挖竹笋，在一处山谷竹林下挖到一个像荸荠的白色植物块茎。因急于尝鲜，他便就地吃了起来，没想到刚嚼一口就感到唇舌麻辣无比，口水滴落不止，接着喉舌紧缩，想喊已不能出声。情急之下，他用清水漱口并挣扎着下山打车急奔医院。医生检查后发现，这位尝鲜者的唇与舌麻木肿大，口腔黏膜、腭垂处出现米粒大小的糜烂和坏死斑，并伴有头昏、心悸、手足发麻、体温升高等症状。显然，那个假荸荠有剧毒。后经专家鉴定，引起李先生中毒的是一种名叫“天南星”的植物的地下块茎。

        从外观看，天南星是一种非常可爱的植物。春天，一个生长季中仅有的一枚营养叶从隐藏在地下的扁球形块茎顶部生出，长长的圆柱形叶柄挺立在地上，在叶柄顶部，放射状地排列着几片至二十几片披针形的小叶片，如同一把从地面上撑起的绿色小伞，又似一颗光芒四射的绿星星。

        天南星的花和果也显得高雅不凡。初夏，天南星的肉穗花序由叶柄下部伸出，在具白色或紫色条纹的淡绿色佛焰苞的围护下，犹如一个神秘的隐士。初秋，原本直立的雌花序变得弯曲下垂，众多鲜红色的小浆果在果序上排列得密而有序，看上去有些像农家屋檐下悬挂的玉米棒子，只是颜色不是金黄而是鲜红。

        大概正是天南星的奇美动人打动了中国药用植物邮票的设计者，他们从上千种传统中草药中将其选出，成为1982年发行的第二组“药用植物”邮票中的一枚。这枚面值20分的邮票，画出了天南星放射状排列的叶片和鲜红的果序，使其无花胜有花，在同组其他6枚邮票中别具风采，成为邮票设计中的佳品。

        天南星是天南星科中的一员，由于它具有伞状的外形，又被称为“一把伞南星”。这种植物广泛分布在我国从华北到华南、西南的广大地区，喜欢生长在阴湿的环境中，常见于山谷溪水边或林下，在干燥的山坡草丛中一般见不到它们的身影。因此，那位挖竹笋的江西新余市民与其相遇并非偶然。

        作为有剧毒的药用植物，天南星在《神农本草经》中早已记录在案。现代科学已查明：天南星块茎中的主要有毒和有效物质是一种三萜皂甙。成人只要摄入10?15克新鲜的天南星块茎就会中毒，其致死量为30克。中毒者治愈后还可能出现智力低下、不能讲话等后遗症，幼儿出现后遗症的概率更高。除块茎外，天南星长在地面上的植株也有毒，其果实毒性最大。

铃兰：芳香的毒草

        在我们特别喜爱的植物中，剧毒植物并非天南星一种。有一种带着淡淡幽香的小草，植株十分简洁，只有两片大如手掌、光滑翠绿的叶片和一支从叶柄基部伸出的长长的花葶，花葶上垂挂着一串如小铃铛般的白色小花，那宜人的香气就来自这些素雅、洁白的“小铃铛”。这种小草叫铃兰，属于百合科。《中草药手册》在记载它的药用价值的同时，指出它是一种有毒植物，既是“香花”又是“毒草”！

        其实，我们人类所感知的植物的“香”与“毒”，都是物种在长期演化过程中形成的有利于种群生存繁衍的特性，并非对立的事物：植物开花时释放出的香气是“招呼”传粉“媒人”登门造访的化学引诱剂；而植物体内产生的各种有毒物质，则是为抵御外来入侵者或驱逐生存空间竞争者的化学武器。集香花与毒草于一身，正是包括铃兰在内的许多植物生存繁衍的本能。

        铃兰的分布十分广泛。在北半球的温带地区，只要有阴凉湿润的树林和河谷草地，就不难见到它可人的身影。在欧洲，人们对铃兰的钟爱源远流长，传说女神狄安娜的香汗滴落在草地上生出了这种具有灵气的草。每年5月，铃兰花盛开时，人们总爱到这种芳草聚集的山林和原野漫步，感受女神遗落的气息。

毛地黄：从威瑟灵到《向日葵》

        毛地黄是一种在欧洲原野上广泛分布的高大美丽的草花，同时也是一种以强心甙作为主要化学武器的玄参科草本植物。
 
 

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